વિશ્વની લગભગ 2.5 અબજ વસ્તી ભૂખમરાના સંકટનો સામનો કરી રહી છે. ઘઉં સહિતના અનાજની તીવ્ર અછતએ લાખો લોકોને ભૂખમરો અને કુપોષણની આરે લાવ્યા છે, ખાસ કરીને આફ્રિકામાં તે એક કટોકટી છે જે તેમને વર્ષો સુધી ઉપદ્રવી શકે છે. આગામી મહિનાઓમાં ભયંકર ભૂખમરો અને મૃત્યુની ચેતવણી આપવા સંયુક્ત રાષ્ટ્ર એલાર્મની ઘંટડીઓ મોટેથી વગાડી રહ્યું છે, પરંતુ કોઈ ફાયદો થયો નથી.
આફ્રિકન યુનિયનના પ્રમુખ અને સેનેગાલીઝના પ્રમુખ મેકી સેલે ગયા અઠવાડિયે રૂસના પ્રમુખ વ્લાદિમીર પુટિન સાથે વ્યક્તિગત રીતે મુલાકાત કરવા માટે તાકીદની મુલાકાત લીધી હતી અને યુક્રેનથી માલવાહક જહાજો દ્વારા લગભગ 20 મિલિયન ટન ઘઉં મેળવવામાં આવી રહ્યા હતા. પરંતુ ભૂખને શાંત કરવા માટે કોઈ નક્કર કાર્યવાહી કર્યા વિના તેણે પાછા આવવું પડ્યું. વિશ્વના સૌથી મોટા ઘઉંના નિકાસકાર રશિયાએ પશ્ચિમને યુક્રેનમાં તેના લશ્કરી ક્રેકડાઉનના જવાબમાં લાદવામાં આવેલા પ્રતિબંધો હટાવવા વિનંતી કરી છે જેથી અનાજ વૈશ્વિક બજારોમાં વધુ મુક્તપણે પહોંચી શકે.
યુ.એસ. પુતિન પર યુક્રેનના ઘઉંની ચોરી કરીને અને દુષ્કાળગ્રસ્ત આફ્રિકન દેશોને સસ્તા ભાવે વેચીને કઠોર નાણાકીય પ્રતિબંધોનું ઉલ્લંઘન કરવાનો આરોપ લગાવી રહ્યું છે. બીજી તરફ પુતિન તૈયાર ખરીદદારોની શોધમાં છે કારણ કે આ વર્ષે ઘઉંના ભાવમાં 60 ટકાથી વધુનો વધારો થયો છે અને રશિયા-યુક્રેન યુદ્ધને કારણે રસ્તાઓ અવરોધિત હોવાથી પીડિત દેશો ઘઉંની ડિલિવરી લઈ શકતા નથી. રશિયા-યુક્રેન મળીને સામાન્ય રીતે વૈશ્વિક ઘઉંની નિકાસનો ત્રીજો ભાગ પૂરો પાડે છે. યુએનના ડેટા અનુસાર આફ્રિકન દેશોએ 2018 અને 2020 વચ્ચે રશિયા અને યુક્રેનમાંથી 44 ટકા ઘઉંની આયાત કરી હતી. આફ્રિકન ડેવલપમેન્ટ બેંકના જણાવ્યા અનુસાર પુરવઠામાં વિક્ષેપના પરિણામે ઘઉંના ભાવમાં લગભગ 45 ટકાનો વધારો થયો છે.
યુએનના વડા એન્ટોનિયો ગુટેરેસ એપ્રિલમાં પુટિનને વ્યક્તિગત રીતે મળ્યા હતા. “ગંભીર તીવ્ર કુપોષણ વધી રહ્યું છે. તે એક વિનાશક રોગ છે જેની સારવાર ન કરવામાં આવે તો તે મરી શકે છે અને તે વધતો જ રહે છે. તેમણે આફ્રિકાના ગરીબીગ્રસ્ત સાહેલ પ્રદેશની મુલાકાત પછી જણાવ્યું હતું. ત્યારથી ખેતરના પ્રાણીઓ પહેલા ભૂખથી મરી રહ્યા છે. નેતાઓએ મને કહ્યું કે યુક્રેનમાં યુદ્ધને કારણે, અન્ય કટોકટીની વચ્ચે, તેઓને ડર છે કે આ ખતરનાક પરિસ્થિતિ વિનાશ તરફ દોરી શકે છે.
ગયા મહિને મીટિંગમાં વિશ્વના સાત સૌથી ધનિક દેશો (G7) ની પ્રતિક્રિયા મોટે ભાગે નિરાશાજનક હતી કારણ કે તેઓએ પુતિનને દોષી ઠેરવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું હતું, એવા સમયે જ્યારે આફ્રિકામાં ભૂખમરાથી મૃત્યુ વ્યાપક છે. વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ ભૂખ સામે લડતા દેશોની વિનંતી પર ઘઉંની કટોકટીની શિપમેન્ટ સપ્લાય કરવાનું વચન આપ્યું છે. ભારત ચીન પછી ઘઉંનું વિશ્વનું બીજું સૌથી મોટું ઉત્પાદક છે, પરંતુ યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એગ્રીકલ્ચર (USDA) એ અહેવાલ આપ્યો છે કે 2020-21માં ઘઉંની કુલ વૈશ્વિક નિકાસમાં ભારતનો ફાળો માત્ર 4.1 ટકા હતો. વિશ્વના સૌથી મોટા ઘઉંના નિકાસકારો રશિયા, યુરોપિયન યુનિયન, ઓસ્ટ્રેલિયા, યુએસ, કેનેડા, આર્જેન્ટિના, યુક્રેન, ભારત અને કઝાકિસ્તાન છે. પરંતુ યુએસ અને તેના સાથી દેશો માનવતાવાદી સહાયના રૂપમાં ઘઉંના મોટા પુરવઠાને અવરોધિત કરવા માટે ધીમા પગલાં લઈ રહ્યા છે.
સૌથી ખરાબ વાત એ છે કે યુક્રેનને મદદ કરીને G7 પણ તેના માનવતાવાદી સહાયના વચનોને પૂર્ણ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યું છે. હકીકતમાં રશિયા સામે લડવા માટે G7 દેશો યુક્રેનને ભારે હથિયારો સહિત આર્થિક મદદ પણ કરી રહ્યા છે. પરિણામે G7 દેશો માનવતાવાદી સહાય માટે માત્ર US$2.6 બિલિયનનો ખર્ચ કરી રહ્યા છે, જે 2021માં દુષ્કાળને સમાપ્ત કરવા માટે આપેલા US$8.5 બિલિયન કરતાં ઘણો ઓછો છે.
મોદીના વહીવટીતંત્ર દ્વારા પ્રમોટ કરવામાં આવેલી સારી નીતિઓ અને મુક્ત બજારોને કારણે છેલ્લા એક દાયકા દરમિયાન ભારતીય કૃષિ ઉત્પાદકતામાં જબરદસ્ત વધારો થયો છે. દેશમાં 2021-22માં 109.6 મેટ્રિક ટન (mt) ઘઉંનું ઉત્પાદન થયું હતું, જેમાંથી 8.2 મેટ્રિક ટનની નિકાસ કરવામાં આવી હતી. જે 2020-21માં નિકાસ કરાયેલ 2.6 મેટ્રિક ટન હતી.
સુધારાઓ પહેલાં નિકાસ માટે કોઈ અનાજ બચ્યું ન હતું કારણ કે ઘઉં અને ચોખા ભારતની 1.3 અબજ વસ્તી માટે મુખ્ય આધાર છે. અછત અને વધતી કિંમતો ફેડરલ અને રાજ્ય બંને ચૂંટણીઓમાં સરકારોને નીચે લાવી શકે છે. લોકપ્રિય અશાંતિના ડરથી, દિલ્હીએ તાજેતરના મહિનાઓમાં ઘાતક આત્યંતિક ગરમીને કારણે નબળી લણણીને કારણે ભાવ દબાણને ટાંકીને ઘઉંની નિકાસ અસ્થાયી રૂપે સ્થગિત કરી દીધી છે. જો કે, ભારતે અન્ય દેશોમાં ભૂખ ઓછી કરવા ઈમરજન્સી શિપમેન્ટને મંજૂરી આપી છે.
યુનાઈટેડ નેશન્સ કહે છે કે માત્ર બે વર્ષમાં, કોવિડ-19 રોગચાળા અને યુક્રેનમાં રશિયાના યુદ્ધ પહેલા 135 મિલિયનથી ગંભીર રીતે ખાદ્ય અસુરક્ષિત લોકોની સંખ્યા બમણી થઈને 276 મિલિયન થઈ ગઈ છે. લગભગ 21 મિલિયન બાળકો ભૂખમરાથી એક પગલું દૂર છે અને લગભગ 811 મિલિયન દરરોજ રાત્રે ભૂખ્યા સૂઈ જાય છે કારણ કે તેમને પૂરતો ખોરાક મળતો નથી. આ અપમાનજનક છે કારણ કે વિશ્વમાં દરેકનું પેટ ભરવા માટે પૂરતું ખોરાક ઉત્પન્ન થાય છે. વિસ્તરી રહેલી અસમાનતાઓનું બીજું આઘાતજનક પ્રતીક નાના ખેડૂતો, પશુપાલકો અને માછીમારો છે જેઓ વૈશ્વિક ખાદ્ય પુરવઠાના લગભગ 70 ટકા ઉત્પાદન કરે છે, તેમ છતાં તેમની અને અન્ય ગ્રામીણ વસ્તીમાં ગરીબી અને ભૂખ સૌથી વધુ તીવ્ર છે.
